背景：经食道超声心动图（TEE）是一个复律前发现高危心房颤动（AF）患者必不可少的工具。测量长期阵发性AF患者的颈动脉中层厚度（IMT）和可见颈动脉斑块（PL）的临床用途仍不确定。

    方法和结果：132例长期阵发性AF患者行TEE和颈动脉多普勒扫描检查（平均年龄59.5［53.0～67.0］岁，AF发作的平均间期60.0［25.0～131.0］天）。评估所有患者超声中心脏血栓栓塞（TE）的标志物及其与颈动脉IMT、PL的相关性，观察IMT、PL与既往缺血性脑血管事件(CVE)之间的关联。33%有明显超声云雾影（SEC）的患者 vs. 有淡SEC的患者其左心耳平均速率（LAAV）为21 (17.9～25.4) cm/s vs. 36.4 (28.28～45.5) cm/s，P＜0.0000001。SEC与LAAV减少呈直线相关（r＝-0.6，P＜0.000001）。9%有LAA血栓的患者 vs. 其余患者的平均LAAV为19.2 (16.2～24.7) cm/s vs. 30.7 (24.3～42.9) cm/s，P＜0.000088。41.6%的患者在主动脉弓（AA）和降主动脉发现厚度＞4 mm的复杂粥样硬化斑块，37.8%的患者IMT超过0.09 mm，64.2%的患者发现颈动脉斑块。IMT与AA之间有相关性（r＝0.4，P＜0.00002），AA与PL之间有相关性（r＝0.4，P＜0.00002）。狭窄＞20%的PL与LAA出现血栓有相关性趋势（OR 3.57；95%CI：2.81～4.32，P＜0.08）。8例患者 在既往或当前AF发作期间有卒中或一过性脑缺血发作。令人感兴趣的是，IMT＞0.09 mm与既往CVE相关（Х2＝7.34，P＜0.006），并与同一3～4+ SEC指数有相关性趋势（Х2＝7.34，P＜0.07）。既往有CVE 的患者平均颈动脉PL狭窄程度为30%(25.0%～45.0%)。轻度狭窄（＞20%）的PL也与CVE相关（OR 6.37；95%CI：4.29～8.46，P＜0.03）。

    结论：TEE和颈动脉多普勒扫描能快速发现长期AF患者血栓形成和动脉粥样硬化的标志物：LA血栓、低LAAV、超声云雾影、主动脉复杂粥样斑块、IMT增厚、颈动脉PL。轻度颈动脉斑块甚至可以作为阵发性AF患者CVE有效的预测因素。颈动脉多普勒扫描应常规应用于AF患者，作为评估心血管风险的工具。